平衡工作时间和休假时间在不同国家看起来截然不同。
休息是工作中非常重要的一部分。但休假时间并不一定有保障，而且如今不同国家/地区的员工平均休假时间也有很大差异。不过，情况已经改善了很多。
19 世纪，随着工业革命在现在的发达国家发生，员工的工作时间很长。1870 年，部分国家/地区的员工工作时间几乎是现在的两倍，并且没有带薪休假。但是随着技术进步和劳工权利的增加，工作时间开始缩短到如今看似可以接受的水平。
与工业化国家相比，发展中国家的人们工作时间还是更长。但每小时创造的 GDP 价值却仍远低于发达国家。
通常，女性还会遭受不公平待遇。在全球范围内，女性的休闲时间远少于男性，因为她们仍要承担大部分家务和照护工作，并且这些工作大多是无偿的。以下五个信息图说明了我们的工作和休闲方式。
历史上的休假时间
人们“度假”（通常指脱离正常生活）的证据至少可以追溯到罗马帝国时期，当时乡下就有旅馆和旅舍可供富裕公民旅行。罗马帝国灭亡后，欧洲的假期似乎基本上消失了，直到文艺复兴时期才重新兴起，但有证据表明，在中世纪早期，中国和中东繁荣地区的精英们仍然保留了这一传统。历史学家 Michael Huberman 和 Chris Minns 发现，20 世纪 20 年代以前，几乎没有带薪休假。在 Huberman 和 Minns 掌握了其历史数据的 14 个国家/地区中，1870 年的平均带薪休假天数（包括假期和国家法定假日）只有 13.8 天。到 2000 年，这一数字增加了一倍多，达到 33.4 天。
Huberman 和 Minns 区分了“旧世界”和“新世界”，就现有数据而言，旧世界主要指欧洲，新世界则指美国和澳大利亚。他们发现，在 19 世纪，新世界的假期比旧世界少得多，这一趋势一直延续到了 20 世纪。
到 20 世纪 20 年代左右，苏联和东欧开始从政治层面支持带薪休假，然后向西蔓延到欧洲其他地区。但在北美，此类立法尚未实施，休假天数仍然少于欧洲。
自 20 世纪 50 年代以来，新旧世界之间的差距已经缩小，但欧洲人的年假天数仍然比北美人多。尽管如此，与一个世纪前相比，这两个地区的休假天数都增加了。
全球工作时间的变化
随着带薪休假天数的增加，平均工作时间有所减少。在全球范围内，20 世纪人均工作天数每十年减少两天。
1870 年，员工平均每年的工作时间为 3,047 小时，即约每周 60 小时。到 2017 年，这一数字减少了一半，降至 1,631 小时。休假天数的增加是工作时间减少的部分原因，而更主要的原因是法律规定了每周和每天的最长工作时间。
工业化较早的国家/地区平均工作时间最短；而发展中国家的员工工作时间仍然长得多。
平均每周工作时间超过 40 小时的国家都是发展中国家，但香港（高度发达的经济体）和中国（被世界银行列为中高收入国家）除外。
共有 20 个国家/地区的平均每周工作时间超过 45 小时。其中，工作时间最长的是阿拉伯联合酋长国的普通工人，每周工作 52 小时。大多数欧洲国家的每周平均工作时间不到 35 小时。
除了国家/地区之间的差异，国家内部也存在工作时间差异。即使是在发达国家/地区，收入较低的人通常工作时间也更长。
但是，即使一些发展中国家/地区的员工工作时间比工业化国家的员工长得多，这些工作时间的价值仍然较低。上图展示了世界各地的生产力，以每小时工作对国内生产总值的贡献衡量。
即使在同一大陆内，生产力也有很大差异。例如，按照这一衡量标准，西欧员工的生产力是东欧员工的两倍。在非洲，按每小时的 GDP 贡献值衡量，北非员工创造的价值高于撒哈拉以南非洲员工创造的价值。
当然，这并不意味着员工懒惰。劳动力生产力取决于多种因素，包括教育质量、所用技术的水平和效率、资本投资和工作类型。
例如，总体而言，制造业的生产力比农业高得多。因此，在以农业为主要工作来源的国家/地区，劳动力生产力将低于拥有庞大制造业基础的国家/地区。
性别差异
在全球范围内，女性的工作时间比男性更长，休闲时间更少。即使是在欧洲，这个差距也是巨大的。例如，在意大利，女性每天花费在休闲活动上的时间大约为 280 分钟，而男性则有 366 分钟。挪威人休闲时间最长，也是唯一一个几乎没有性别差异的国家，尽管女性的休闲时间仍然短一些。
女性休闲时间更短的一个主要原因是，她们在各种无偿工作上花费的时间比男性更多，包括做饭、打扫、取水和拾柴，以及照顾孩子和老人。这些活动通常不被视为“工作”，这也是它们无报酬的部分原因。某些估算数据指出，在一些国家/地区，女性无偿工作创造的价值高达 GDP 的 39%。随着气候变化的加剧，女性在无偿活动上花费的时间更长。联合国妇女署的报告指出，在缺水地区，取水的任务通常落在女性身上。
未来工作周的变化
过去 150 年中，随着技术进步和国家层面的劳动立法，全世界在减少工作时间方面都取得了巨大进步。但发展中国家员工的工作时间仍然较长，全球女性的工作时间也普遍多于男性，差异依然显著。
一些国家/地区的休假时间仍在不断变化。美国是世界上唯一一个仍不保证员工享受带薪年假的发达国家，而在包括欧盟、澳大利亚和新西兰在内的其他地区，员工每年都享有超过 20 天的带薪假期。
受疫情影响，一些地方已经开始讨论并尝试引入四天工作周制，来取代标准的五天工作周，目的是提升员工的幸福感和工作效率。ADP 研究院最近发现，71% 的员工希望工作时间更灵活，比如将工作时间压缩为每天工作时间增加、工作天数减少。在工作与休闲的平衡上，变革仍在继续。
Kabir Agarwal 是来自印度的独立记者，主要撰写气候变化、商业和经济方面的报道。他为 Washington Post、Foreign Policy、Caravan 杂志、Al Jazeera 撰稿，最近在印度领先的独立新闻网站 Wire 担任国家记者。2018 年，他因出色的新闻工作获得了“红墨水奖”。
